“冬为虫，夏为草”，简称虫草，这是人们对冬虫夏草最普遍的认识。作为我国传统医药中的一枝奇葩，因它疗效显著，而产量较小，所以十分珍贵，与人参、鹿茸并称为中国补品三宝。
近日有新闻报道，冬虫夏草已成了商人“热炒”的对象，价格一路狂飙，有些甚至堪比黄金。究竟冬虫夏草是否如商家宣传那样“实至名归”?寒冬进补季如期而至，有医学专家表示，虫草虽然具有一定保健价值，但绝不意味着包治百病，对部分患者而言是雪中送炭，而不是锦上添花，身体健康的人没有必要服用虫草。
虫草≠冬虫夏草
提到虫草，人们首先会想到冬虫夏草。这种生长在高寒地带、全长只有9到12厘米的虫草，其药用价值非常高，与之相匹配的是它那高昂的价格，动辄就要几万元一斤。然而，中国协和医科大学特聘教授柯传奎否定了“虫草=冬虫夏草”这一说法。
“虫草，是麦角菌科虫草属真菌的总称，全世界有几百种，在我国有70—80种。它们都能寄生于昆虫体内，并长出子座。而冬虫夏草，只是诸多‘虫草’中的一种，它一定是‘中国被毛孢真菌’寄生在‘鳞翅目蝙蝠蛾科昆虫’体内形成的，而且产地只有我国的西藏、青海、甘肃、云南、贵州和四川6个省。因此，如果某个商家宣称自己的冬虫夏草产地是湖北，那一定不是真的冬虫夏草。而且，产于西藏的虫草，也不一定就都是真的冬虫夏草，还有可能是其他种类的。”柯传奎教授此前对媒体表示。
冬虫夏草作为“高高在上”的名贵保健品，一直是各大药店的“座上宾”，11月13日，记者在北京东四环一家药店发现，小小一款虫草礼盒售价高达19999元。“粉质的可以兑酒服用，片装的以治病健身为主，贵但是对身体特别好。”销售人员不断地展示宣传页。各种神奇的疗效对于寸毫寸金的冬虫夏草而言无疑是最好宣传，对此，相关医学专家表示，即便是产于上述6个省真正的冬虫夏草，也绝不如一些商家宣传那样，意味着包治百病。
青海省畜牧兽医科学院草原研究院冬虫夏草研究室主任李玉玲表示，虫草两个重要的有效成分是核苷和单糖，除此之外还有腺苷、多醣等。试验显示，这些元素对部分实施放、化疗后极度虚弱的患者产生了提升免疫力的效果，在一定程度上肯定了虫草的部分保健价值，但绝不意味着包治百病。李玉玲指出，从目前掌握的情况看，身体健康的人没有必要服用虫草。而实际生活中，大约有一半的虫草被并不需要它的人吃进了肚子。
中国菌类协会理事、南昌大学中德学院博士生导师魏平认为，虽然虫草的两个重要有效成分已经被查明，但虫草本身还有许多未解之谜，要通过临床试验才能破解。
中国医科大学航空总医院中医科主治医师焉石也表示，虫草对患者的作用，是雪中送炭而不是锦上添花，“盲目进补，可能上火，过量服用还会导致心慌气短、烦躁、面部红斑及四肢浮肿等症。冬虫夏草还有少量促进生殖器官发育的激素，儿童不宜过量服用。如果人体健康则无需服用冬虫夏草;如果阳盛阴虚，盲目食用冬虫夏草，反而对身体不利，所以服用前很有必要向医生咨询一下。”
虫草衍生品没那么神
天然虫草身价高昂，不禁令许多消费者大呼“承受不起”，反而“退而求其次”选择价格相对低一些的虫草素。一些广告词称之为“虫草精华提取物”，一时间，令不少消费者趋之若鹜。
据媒体报道，根据国家药监局公布的《冬虫夏草用于保健食品试点工作方案》，我国已允许冬虫夏草直接被用为保健食品的原料。由此，市场上戴着冬虫夏草帽子销售的产品似乎“名正言顺”起来，除了直接服用的含片，虫草原液护肤品、虫草酒等衍生品也开始流行。其实，虫草素大多为人工虫草制品。据业内人士表示，虽然目前还不能了解虫草全部的有效成分，但可以肯定的是，虫草素在天然虫草中的含量极低并且不属于有效成分，只在人工虫草制品中含量较高。如果商家以虫草素含量高做卖点，其虚夸成分一定要注意。
热衷于保养的消费者马女士就是虫草原液护肤品的使用者。从年初起，朋友之间开始流行类似护肤品，因为说是能细嫩肌肤，延缓衰老，她已经用了半年多。“当时炒得很火，就在商城买了一款，不过用下来没有明显改善。”据马女士介绍，因为很多化妆品都是一起用，虫草护肤到底作用多大，她并没有特殊感觉。
另一类衍生品虫草酒近年来也饱受诟病。如今市面销售的各种虫草酒种类繁多，几百上千的价格不仅没有QS食品质量安全标志，“长期服用消除关节疼痛”也涉嫌虚假宣传。对此，业内人士表示，过高的价格已经让人们忽略了虫草衍生保健品的实际功效，如此一来，“虫草”已经变成心理暗示，而非对药效的实际评价。
不能买的5种低价虫草
青海虫草协会秘书长赵锦文此前在接受媒体采访时说：“能吃虫草进补，自然是好事情，但一定要吃好的、正宗的、天然的……因目前虫草价格连续多年处于高位，大型商场、连锁药房、滋补品卖场店里销售的虫草品质虽然可靠，但价格却不够亲民，一至进补旺季，市场上大幅度打折的虫草比比皆是，很多‘问题虫草’——如以次充好的、喷水增重的、注了金属粉的、霉变后再熏制的、用其他虫草假冒的，长期存放的陈年旧货等等也纷纷借着打折和低价出货，蒙蔽消费者牟利，而消费者很容易被低价虫草的巨大价差所吸引，而买到不宜食用的问题虫草。”赵锦文建议以下5种低价虫草不宜购买。
一、以假乱真的低价虫草：世界上有400多种不同种类的虫草，而真正能称之为冬虫夏草，可以食补或药用的，就只有产自青藏高原的寥寥数种。
经常可以看到不法商贩将蛹虫草、蚕虫草、香棒虫草、凉山虫草、古尼虫草、新疆虫草、大团囊虫草等不是真正冬虫夏草的虫草，当作可进补食用的冬虫夏草低价出售牟利。特别是一些与正宗冬虫夏草外观非常接近、本身是有毒的虫草，食用后不但没有进补的效果，而且还会对人体造成损害。
二、掺假增重的虫草：虫草的价格与规格、重量密切相关，掺假虫草先通过在真冬虫夏草的体内插入铁丝、铜丝、保险丝，或注入金属粉、浸泡明矾等方式增重，明显提升虫草的品级后再售低价，这种虫草极具吸引力，但长期误食这些含有金属成份的虫草可能引起内分泌紊乱、肝肾损伤等。
三、以水增重的虫草：冬虫夏草有相应的干度标准，而喷水可以增加虫草的分量，提升品级和售价，只要一丁点的水分，即使再大幅降价，也能赚到足够的钱。值得注意的是—干制后再喷水的虫草保存不当极易霉变，致无法食用。判断这种虫草很难，尽可能到信得过的商家购买，以免上当。
四、经硫磺薰制的陈年虫草和霉变虫草：经年存放的虫草除了营养价值降低外，还可能因自然氧化的原因，色泽明显偏暗、甚至发黑，部分不良商家会用硫磺薰制陈年虫草和已经发霉变质的虫草，使其外观好看，颜色鲜亮，更易于出售。
陈年虫草营养流失严重不易售出，霉变虫草更是不可食用，而经熏制处理后，即使卖得再便宜也有利可图，甚至可以卖个不错的价钱。最简便的判定方式是仔细闻一闻(嗅一嗅)，新鲜的虫草有浓浓的特别的菌香味和淡淡的腥味，经过薰制的则不然，有异味或酸味，这种低价虫草千万不可购买服用。
五、价格特别低，完全违背市场行情的虫草：当消费者决定好要购买何种产地和规格的冬虫夏草后，还要看看价格是否合理，即使是网购的正宗玉树虫草，最低的价格也不会低于产地市场行情5%。
据悉，今年玉树虫草的采购行价大致为1000头/500克约350000元/公斤，1500头/500克约300000元/公斤，2000头/500克约250000元/公斤，2500头/500克约200000元/公斤，级别最低的玉树小草约100000元/公斤，如果虫草品相尚可，但价格特别的低——偏离市场均价过远，甚至低到匪夷所思的程度的，那必是“假草”无疑，虫草的天然产量有限，价格不可能在一夜之间就回到10年之前。即使偏离采购行价的10%，也需要谨慎对待。