灵芝具有多种生理活性和药理作用。灵芝所含的三萜、多糖类主要活性成分，具有辅助抑制肿瘤、增加机体免疫功能的作用，野生灵芝资源数量有限，我国人工栽培灵芝已有多年的历史。灵芝的种类较多，被广泛用于医药保健的品种是赤芝、紫芝（黑芝）、松山灵芝、平盖灵芝（树舌）、薄盖灵芝（薄树芝）等五种，其中赤芝和紫芝为药用品种，一般栽培品种为赤芝。在赤芝中，优良品种有：武芝8号、信州、惠州、南韩、泰山1号、大别山灵芝等。武芝8号，是从武夷山自然保护区采集的野生赤芝，通过组织分离和驯化栽培，获得的品种，具有抗逆性强、菌盖大而厚、商品性好、产量高，是药用价值最高的优良品种。南韩灵芝，发菌快、出芝早、片大整齐、产量较高。泰山灵芝，生长迅速、适合袋料栽培，但产量稍低。
“千斤灵芝采集一斤粉”，对于灵芝产业来说，孢子粉是公认的好药材。专家认为，灵芝孢子粉内含有比灵芝子实体更丰富的三萜类、多糖肽、蛋白质、酶类、硒元素等特殊成分，在增强免疫、辅助抑制肿瘤等方面的药效要超过灵芝子实体。人工栽培灵芝的另一重要副产品——灵芝孢子业已成为灵芝类保健品中的生力军，灵芝孢子的栽培种基本是赤芝，其中又以武芝8号、南韩及大别山灵芝菌种最为广泛。
2012年，国内灵芝人工栽培产地已遍布大江南北各省，南方的闽浙、两广、云贵等省依旧是灵芝主要产区，北方的山东、吉林和大兴安岭等地区也有相当大的灵芝产量，西南地区的新疆、西藏等省已经成为灵芝种植产区的后起之秀。灵芝孢子粉产地主要集中在福建、浙江、云南、广西及东北一带。
在栽培技术方面，北方产区主要以室内搭棚代料栽培为主，生长周期短、成本低，但灵芝及孢子粉品质较差。闽浙等南方产区主要以野外段木栽培为主，质量好、产量高，是最接近野生灵芝的栽培方法，但成本高且耗用森林资源，闽浙野外段木栽培技术正逐步被具有丰富林业资源的西南产区应用。
武夷山是世界自然与文化双遗产胜地，水质和空气质量好，在这种生态环境下生长的段木质地坚硬，微量元素高，出产的灵芝质量远胜与国内其他地域的灵芝。相对于安徽出产的小枝条捆绑种植灵芝，武夷山灵芝和孢子粉灵芝多糖含量分别要高出59%和9．9%，相对于山东用棉子壳种植的灵芝，两项数据更是高达71．5%和204%。
灵芝种植和香菇等菇类种植不同，需要从业人员具有丰富的经验及专业技能，并且受地理环境气候因素影响，产能差异很大。本世纪50年代末期以来，由于人工栽培灵芝子实体成功，随后又发展了深层发酵培养灵芝菌丝体和发酵液的技术，灵芝的种植技术日趋成熟。灵芝种植技术最早从70年代开始，从日本引进，福建最先开始运用并在全国推广，因此栽培技术人才主要集中在闽浙。灵芝种植的投入较大，野外段木栽培的每亩投入3万左右，室内代料栽培一般每亩投入1万左右。据各大产区初步统计，我国年产灵芝超过10万吨，灵芝孢子粉近5000吨。
2012年，福建产区灵芝种植面积总体呈下降趋势，规模化的基地主要集中在武夷山产地，像武平、上杭、新罗、永定、浦城、泰宁等产地已经少有大面积的灵芝种植基地。浙江产区灵芝种植面积依旧很大，主要集中在龙泉、丽水一带。今年的云南产区灵芝种植面积较之2011年有大幅提升，一是因为那边的木材量大、成本较低，二是原先在闽浙一带的技术人员今年大范围的前往种植，提升了产量。东北一带的代料灵芝产地依旧量大，但受质量影响，依旧囤积有大量的积压。
2012年，闽浙及云南灵芝产地以大段木野外栽培为主，灵芝及孢子粉原料主要被福建、浙江的厂家用于高端保健食品的开发，自用为主；安徽及长白山产地以小段木野外栽培为主，主要用于中低端灵芝产品的原料，也是自用为主；山东、辽宁等东北产区以代料栽培为主，原料供应较为分散，因为成本低，主要销往广东、北京等灵芝保健品厂家集中的地区。
2011年灵芝及孢子粉原料被热炒，原料价格达到历史最高点，供大于需，造成大量原料囤货，尤其是灵芝子实体，由于附加值不高，积压非常严重。2012年是新旧原料满天飞的年代，这必将严重影响2013年原料种植产地的布局。
综上所述，灵芝种植业发展趋势总体向好，随着市场需求的旺盛，2013年，灵芝产业将迎来新的发展高峰期，但受2011及2012年原料的影响，可能呈下降趋势，并将进一步往规模化、专业化、区域化发展。