目前，中国内地虫草价格30年上涨千倍以上，每公斤的最高价超过20万元，比同等重量的黄金还贵，在香港、日本、韩国甚至欧洲都出现了有价无市的紧俏——“软黄金”一谓不虚。
其实，冬虫夏草，不过是一种菌类在虫体内生长繁殖而成。一般地，在海拔3500米以上地区，一种叫蝙蝠蛾的昆虫产卵于土壤中，卵变成幼虫后被冬虫夏草菌侵入。冬虫夏草菌吸收幼虫体内营养繁殖生长，使幼虫体内充满菌丝死亡。第二年春夏，天气转暖，菌自幼虫头部生出子座。人们必须在雪化之前进行采集，否则虫草菌就剩“草”没有“虫”了。
说白了，这不过就是“虫尸活草”，它主产于中国青藏高原及其周边。产地有限，采挖时间短促，造成其稀缺。在国内由于采挖过度，真品减少而需求增长，所以价格一路走高，尼泊尔正成为国际虫草市场新的关注焦点。
尼泊尔的玛囊是同名县里最大的居住点，也是国际游客和虫草贩子群集之处。在这里导游切玲介绍说，往年到玛囊采集冬虫夏草的人较少，当地人一般从事旅游业。而今年是大量采集虫草的第一年，村子外大约来了1000人。采集者每人向村里交5000卢比(1元人民币约合9尼泊尔卢比)买采集“许可”。
虫草采卖在尼泊尔似乎处于合法、非法的边缘。城里的学者们在讨论采掘虫草对高海拔地区的生态破坏，不仅是采挖本身，还在于这些采挖者在山上断续吃住两三个月，大量割、砍高海拔的稀疏草甸和树丛作为薪火炊食、取暖；另一方面，山里的地方政府看好采挖的致富效应，村民看好从采挖者上收取的“赋税”。这使得规范采挖、买卖的法律法规难以制定、实施。“无法无天”使得虫草采卖日盛一日。
经历十年有余的内乱，尼泊尔和平进程尚在中途，政治的迷局也搅乱了虫草采卖的管理。村民组织收取的“赋税”和“许可费”自是无章可循，政治势力的介入则更让人迷惑。
尼泊尔虫草交易一般通过尼泊尔-印度的开放边境走私到印度，少量进入中国，然后转发日本、韩国、新加坡、中国香港和台湾等地区。为了保证供应顺畅，国际贩子5月开始即分别到尼泊尔北部各地驻点收购。
虫草在国际贩子和采掘者间利益的分成比例至少为5：1。这些国际贩子以每公斤相当于7000到1万元人民币的价格从尼泊尔村民那购买，在国际上倒手至少可以卖到3.5万至4.7万元。